Gaza: To måneder med blokade truer barnas liv
Familier er fanget og kan ikke flykte. Jordbruk og fiske er ødelagt, bakerier stenger, vannproduksjonen synker, og butikkhyllene er nesten tomme. Humanitær hjelp er snart oppbrukt.
– Ingenting kan rettferdiggjøre dette. Familier kjemper for å overleve. De er fanget og har ingen steder å flykte. Humanitær hjelp har vært den eneste livlinen for barna, og nå er den i ferd med å ta slutt, sier UNICEF-direktør Catherine Russell.
Hun talte om den dramatiske blokaden til FNs hovedkontor i Geneve 2. mai.
Mangler vann og vaksiner
Vannmangel rammer over 75 % av husholdningene, ifølge rapporter den siste måneden.
- De mangler nok vann til å drikke, de kan ikke vaske hendene når det trengs, og må ofte velge mellom å dusje, rengjøre og lage mat, sier hun.
Sykdommer sprer seg, spesielt blant barn under fem år. Underernæring øker, og mange barn får ikke nødvendig behandling. Vaksinelagre går raskt tomme.
Det er særlig kritisk for akutt vannbåren diaré, som nå utgjør 1 av 4 sykdomstilfeller i Gaza. De fleste tilfellene er blant barn under fem år, og for dem er det livstruende, forteller Russell.
Akutt underernæring
Mer enn 9.000 barn har blitt behandlet for akutt underernæring siden begynnelsen av året. Hundrevis av andre barn som desperat trenger behandling, får ikke tilgang til den på grunn av usikkerhet og flukt.
Internasjonal humanitær rett krever at myndighetene sørger for at befolkningen under deres kontroll behandles humant.
- Dette betyr ikke bare å sikre at sivile har mat, medisin og nødvendige forsyninger, men også tilstrekkelig hygiene og folkehelse, understreker Russell.
Presset til bristepunktet
UNICEF er fortsatt i Gaza og gjør det vi kan for å støtte og beskytte barna. Men blokaden av nødhjelp og mer enn 18 måneder med krig presser Gazas barn til bristepunktet.
Alle parter i konflikten må tillate og legge til rette for rask og uhindret levering av humanitær hjelp. De må også legge til rette for at alle relevante FN-enheter kan utføre disse aktivitetene for lokalbefolkningen.
- Vi gjentar vår oppfordring om at blokaden må oppheves, at kommersielle varer må få komme inn i Gaza, at gislene må frigjøres, og at alle barn må beskyttes, sier Russell.