Derfor jobber UNICEF med lek i kriser

Fra puslespill til fotball: lek hjelper barn med å forstå verden og sin plass i den. Men det er mer enn en aktivitet – det er en rettighet. Ifølge FNs barnekonvensjon har alle barn rett til hvile, fritid og lek. Derfor er lek en del av UNICEFs arbeid for barn, også når livet er utrygt.

Hvorfor lek er viktig for barns utvikling

Når barn leker, utvikler de ferdigheter de trenger for resten av livet. De lærer å kommunisere, samarbeide og løse problemer, samtidig som de bygger vennskap og utforsker følelser.

For de yngste barna, som er i en avgjørende fase av utviklingen, er leken helt sentral. Den styrker språk, forståelse og evnen til samspill – og gir barn en måte å uttrykke det de ikke alltid klarer å sette ord på.

Lek i krig og kriser: trygge rom for barn

Hverdagen og alt som er trygt, forsvinner når et barn opplever krig, flukt og kriser. I slike situasjoner får lek en ny betydning. Den kan gi barna pauser fra frykt og usikkerhet, og skape små øyeblikk av ro. Gjennom lek kan barn bearbeide traumatiske opplevelser og få psykososial støtte. Leken gir struktur, stabilitet og lar barna bare være barn.

Slik jobber UNICEF med lek i kriser

Hvert år får millioner av barn tilgang til trygge lekeområder gjennom UNICEF. Gjennom global tilstedeværelse, lokale partnerskap og lang erfaring sørger vi for at lek blir en del av hjelpen vi leverer. Vi er på bakken før, under og lenge etter kriser for å gi barn nødhjelp og beskyttelse. Her samarbeider vi med myndigheter, organisasjoner og lokalsamfunn.

Dette gjør at vi raskt kan etablere barnevennlige områder, dele ut leke- og aktivitetsutstyr og innlemme lek i skole og nødhjelp – også der hverdagen er snudd på hodet.

Lek er ikke et tillegg til nødhjelp, men en del av systemet som støtter barns utvikling, trivsel og evne til å håndtere vonde opplevelser. I 2025 fikk over 6 millioner barn i 110 land tilgang til lek, trygge lekeområder og oppfølging gjennom arbeidet vårt.

Her får Abid være barn igjen

Abid (14) ble sendt alene til Iran for å jobbe og støtte familien. Der arbeidet han hardt og var helt alene. «Jeg vil ikke tilbake,» forteller han. Etter to år blir han returnert til Afghanistan, der han ble tatt imot ved et UNICEF-støttet senter.

Her fikk han en seng å sove i, nye klær og oppfølging – og hjelp til å finne familien sin igjen. «Jeg er så glad for at jeg kom tilbake,» sier han, og håper å kunne klemme moren og brødrene sine og fortsette på skolen.

På senteret får Abid også tilbake noe han har savnet lenge: et trygt rom for lek. Nå kan han være sammen med andre barn, leke og spille fotball – og kjenne på en følelse av normalitet og fellesskap. Det er i slike øyeblikk barn som har opplevd vonde ting kan finne tilbake til seg selv litt etter litt.

Gi barn i kriser muligheten til å leke

For barn som Abid er lek mer enn bare moro: det er trygghet, tilhørighet og gir rom for å bare være et barn. Leken gir glede her og nå og et viktig grunnlag for utvikling og mestring videre. Når du kjøper en lekepakke, bidrar du til at flere barn i krise får trygge steder å leke og en liten pause når alt annet er utrygt.