De fleste barnearbeiderne bor i Asia
En stor del av barnearbeiderne er ikke mer enn fem til elleve år, og flesteparten av dem er i Asia. I Afrika sør for Sahara arbeider hvert tredje barn. Mange barnearbeidere blir utnyttet og får lite eller ikke noe betalt for det de gjør. De fleste driver med jordbruk og fiske. Veldig mange jenter er hushjelper. Noen hushjelper jobber helt opp til 15 timer per dag. De rydder og gjør rent i huset, vasker klær, lager mat, hjelper til ute og handler. De yngste hushjelpene er bare 5-6 år gamle. Det er vanskelig å vite hvor mange barn som er hushjelper fordi arbeidet foregår hjemme hos folk og er lett å skjule. Guttene jobber ofte med bygg og anlegg, i landbruket eller fabrikker.
Farlig barnearbeid
Sju av ti barnearbeidere jobber med farlig arbeid. Det kan for eksempel være gruvearbeid eller arbeid med maskiner og farlige, kjemiske stoffer. Mange barn blir funksjonshemmet fordi de blir tvunget til å arbeide mens de er små. I India er det gjort en undersøkelse som viser at barnearbeiderne er kortere og tynnere enn de jevnaldrende som går på skolen.
Noen barn som driver med fiske, må dykke helt ned til 60 meters dyp for å feste nett i korallrevene og skremme fisken inn i nettene. Det kan være farlig både på grunn av trykket og kjøttetende og giftige fisker. De er ofte i vannet opp til 12 timer av gangen.
Mange barn som jobber i jordbruket må blande og sprøyte giftige insektsmidler og plantevernmidler. Det er mye farligere for voksne enn for barn og kan føre til kreft og andre skader. På byggeplasser blir også barna utsatt for farlige stoffer, som for eksempel asbest. De må ofte vri kroppen i vanskelige stillinger lenge av gangen og kan få ødelagt ryggsøylen.
I Asia jobber mange barn i keramikk- og glassfabrikker i mørke rom med dårlig luft. Det er 40-45 varmegrader inne og gulvene er dekket med knust glass. Maskinene bråker og gir hørselsskader. Barna må ofte frakte glass som er trukket ut fra smelteovner som holder opp til 1800 varmegrader.
I Afrika, Asia og Latin-Amerika jobber mange barn i gruver. Det er tungt arbeid, og mange får skader på musklene og skjelettet eller blir skadet av stein eller andre ting som faller
over dem. Farlig støv, gasser og røyk fører også til lungesykdommer.
Barn blir kidnappet og solgt på tvers av landegrensene og utnyttet i slavearbeid og prostitusjon. Noen foreldre er så fattige at de ikke finner noen annen løsning enn å leie ut barna sine til fabrikkeiere eller landeiere som bruker dem i for eksempel teppeveving, jordbruksarbeid eller prostitusjon.
Fattigdom tvinger barn til å arbeide
Mange barn blir tvunget til å arbeide på grunn av fattigdom. Foreldrene er avhengige av at de også tjener litt for at familien skal overleve. Det er veldig uvanlig at foreldre vil utsette barna sine for farlig arbeid, men de ser kanskje ingen annen mulighet. I noen familier må alle barna jobbe for at familien skal klare seg, andre ganger er det nok at ett eller to av barna jobber. Noen barn må arbeide fordi en eller begge foreldrene er døde.
Barn får ofte jobber som voksne ikke vil ha. Arbeidsgiverne ansetter barn fordi de er billige og ikke tør å protestere hvis de blir behandlet dårlig.
UNICEF hjelper barnearbeiderne
UNICEF jobber med å hjelpe familier til å få mulighet til å sende barna sine på skolen i stedet for å jobbe. Det er umulig
å stanse alt barnearbeid med det første fordi familier er avhengige av at barna jobber for å overleve. Mange barn ville få
det verre hvis de mistet jobben sin, og da er det beste å sørge for å forbedre forholdene på jobben i første omgang. Mange
steder støtter UNICEF en deltidsskole for barnearbeidere. Det betyr at barna får gå på skole et par timer hver dag ved siden
av jobben for å lære det aller viktigste. UNICEF passer også på at myndighetene lager lover som beskytter barna og at lovene
følges. Andre ting UNICEF gjør for å bekjempe barnearbeid er:
- Forteller barn om hvilke rettigheter de har og hjelper dem å beskytte seg mot utnyttelse og misbruk.
- Gir opplæring til lærere, foreldre og andre som har ansvar for barn i hvordan de oppdager at barn blir misbrukt og hva de kan gjøre med det.
- Oppfordrer og støtter dem som jobber med media til å ta opp problemer med utnyttelse, misbruk og vold mot barn.
- Jobber for at alle barn skal få de samme tilbudene og at ingen blir diskriminert fordi de kommer fra et annet land, hører til en minoritetsgruppe eller blir behandlet dårligere av andre grunner.
Antall barnearbeidere synker
For første gang blir det nå færre og færre barnearbeidere i verden. På fire år sank antallet fra 246 millioner til 218 millioner. Viktige grunner til at dette har skjedd er at myndighetene har blitt mer obs på problemet og gjør noe mer det, for eksempel ved å satse på utdanning. Den gode utviklingen har skjedd raskest i Latin-Amerika og Karibien. Antallet barn som jobbet der sank med to tredeler på fire år.
Det er muligheter for å få slutt på de verste formene for barnearbeid i løpet av ti år hvis innsatsen blir like stor fremover.
